该剧讲述了作家柳青为了创作反映农业合作化时期，广大农民在中国共产党领导下走上社会主义道路的长篇小说《创业史》，毅然放弃大城市优渥的生活条件，并辞去县委副书记职务，举家搬迁到长安县皇甫村，一住就是十四年的故事。在这十四年里，他把自己的情感和生命完全融进了皇甫村这片土地，把自己的命运与人民的命运、国家的命运紧紧结合在一起。无论是《创业史》中的人物原型王三老汉、王家斌等，还是拜他为师的文学青年黄文海、革命战争年代的老同事韩健、说陕西快书的流浪艺人"快板王"等，都在他的影响下得到了精神的磨砺或升华。
