简介
当我们谈及两河流域那些世界上早期城市的形态时，阿什莫林博物馆的一些藏品具有关键的意义。在众多遗址中，叙利亚的布拉克遗址（Tell Brak）最为重要，英国考古学院于1937年和1938年在伊拉克组织了对该遗址的首次发掘。最新的成果则显示，约公元前4000年左右，布拉克的规模扩展迅速，并创建了纪念碑性质的石砖建筑。贸易往来带来了稀有石料和珍贵金属，有些被置于寺庙，包括数以百计小而神秘的祈祷者雕版。公元前3500年，许多大型城市也在两河流域南部出现，其中最大的是乌鲁克（Uruk）。令人惊异的是，乌鲁克占据250公顷土地，拥有大约4万居民，成为了当时世界上最大的定居地。城市中央的超巨型建筑群由数不尽的标准泥砖砌成，反映了乌鲁克统治者阶级卓越的管理才能。大量珍贵的物品被发掘出来，包括模制良好的小型石质或泥质的牛羊雕像，从中或许反映了对上帝的神圣献祭。在所有乌鲁克遗址的发现中，最宝贵的当之无愧应属那成百上千的被太阳晒干的泥板，其上印刻着的符号是象形文字和符号记载的先驱，有关集中生产及供应的管理方面的记账技术在其中有所体现。通过判别约公元前2800年乌尔出土的一些泥板内容可知，两河流域的泥板书写不断发展，伴随着苏美尔语文件而出现的楔形文字，将会在接下来的三千年中被使用。
