十八世纪末的圣彼得堡，下级军士盖尔曼爱上了贵族女子丽莎，却因为阶级的距离求而不得。他听说丽莎的祖母、伯爵夫人有三张神秘的纸牌，让她在赌局上常胜不败，便想探求其中的秘密以期改变自己的命运，赢得爱人的青睐。
歌剧《黑桃皇后》，由柴可夫斯基改编自普希金的短篇小说，是这位俄罗斯伟大作曲家的晚期代表作。歌剧中塑造了一个经典的赌徒形象，从另一面反映了俄国社会的阴暗面，为了金钱不惧一切的以身犯险。普希金为丽莎安排了幸福的结局，柴可夫斯基却在歌剧中给她一场悲剧，让人们在少女的死亡中直面现实。盖尔曼最后唱到："什么是生活？一场赌博而已！不论好坏，全是梦幻！"
挪威歌剧导演斯特凡·赫海姆壮观的制作，呈现出柴可夫斯基音乐中的变化多端，十八世纪的俄国贵族生活，伯爵夫人手中三张神秘的纸牌，深沉的悲剧和空灵的圣歌。此番上演，英国皇家歌剧院邀请了一众实力派歌唱家，共同演绎这场三张扑克牌引起的悲剧。
